Dal Triplete alla politica: che fine ha fatto Mariga
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Primo keniota della storia a calcare i campi della Serie A. Protagonista, nel suo piccolo, nel Triplete dell’Inter di Mourinho. Poi qualcosa è cambiato e, McDonald Mariga , dai campi di calcio, è passato alla politica. Una storia tutta da raccontare
Dalle origini al grande sogno Il classe 1987 si mette in mostra nei tornei scolastici e con le maglie del Tusker e del Kenya Pipeline . Il suo fisico dirompente, unito a una notevole pulizia nei contrasti e a una buona visione di gioco, lo rendono fin da subito un gigante tra i coetanei del suo Paese. Ed ecco che la grande opportunità europea bussa alla porta nel 2005, quando gli svedesi dell’ Enköpings decidono di scommettere su di lui. Il suo impatto è devastante e, dopo una sola stagione, si trasferisce all’ Helsingborg. Mariga fa valere le sue qualità , attirando le attenzioni di molti osservatori. Nell’estate del 2007, il Parma intuisce il potenziale del ragazzo e lo porta in Italia. E questo è l’inizio di una bellissima esperienza d’amore calcistico. Sotto la guida principalmente di Domenico Di Carlo prima e di Francesco Guidolin poi, il kenyota diventa il motore del centrocampo ducale. Nonostante la retrocessione del 2008, resta in Emilia e trascina la squadra a un’immediata promozione in Serie A. Nel massimo campionato italiano si consacra definitivamente come uno dei migliori mediani d’interdizione del torneo , unendo forza fisica a inserimenti offensivi. Il suo rendimento con i ducali è talmente alto che, nel mercato di riparazione del gennaio 2010, l ‘Inter di Massimo Moratti e José Mourinho decide di puntare forte su di lui. In una rosa stellare, Mariga si inserisce con umiltà e determinazione, diventando una preziosa pedina tattica per lo Special One . Entra in campo nella storica semifinale di Champions contro il Barcellona. Quella al Camp Nou è una mezz’ora di fuoco, dove lotta come un leone in una squadra in inferiorità numerica per difendere la qualificazione in finale. A maggio 2010, solleva la Coppa Italia, lo Scudetto e la Champions League a Madrid . Pur non essendo un titolare inamovibile, il suo contributo di muscoli e corsa è fondamentale per cementare lo spogliatoio e blindare i risultati nei minuti finali. In soli cinque anni, quel ragazzo partito da Nairobi si ritrova sul tetto d’Europa, scrivendo una delle favole più incredibili del calcio moderno.
Il post Inter e la politica Paradossalmente però, una volta toccato il punto più alto, è difficile per lui confermarsi, con alcuni infortuni rallentano il suo percorso. Nell’agosto del 2011 si trasferisce in prestito alla Real Sociedad , dove ritrova un minimo di continuità. Fa poi di nuovo ritorno al Parma, prima di tornare all’Inter, dove viene definitivamente messo fuori dal progetto tecnico del nuovo allenatore Walter Mazzarri. Insomma, la fiamma sembra essersi spenta. Torna per l’ultima volta in Emilia, cercando il riscatto, ma, alla fine, decide scendere di categoria. Disputa due buonissime stagioni a Latina , dove gioca fino al fallimento della società pontina. La sua seconda avventura al Real Oviedo chiude la sua carriera, con le 40 presenze e 5 reti con la maglia della nazionale del Kenya che fanno da contorno. Il cerchio si chiude in un modo quasi paradossale. Infatti, nell’agosto 2018, firma un contratto annuale con il Cuneo , squadra all’epoca militante in Lega Pro. Però, a causa di un mancato accordo sui bonus contrattuali, rescinde consensualmente. Decide così di appendere gli scarpini al chiodo per dedicarsi alla politica, candidandosi in parlamento nel suo stato di appartenenza, il Kenya, dove tuttavia viene sconfitto alle elezioni suppletive per un seggio del 2019. Non sono certo mancate le polemiche. Ma c’è chi preferisce ricordarlo nei suoi anni d’oro.
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