Leão saluta il Milan: sette anni tra talento e rimpianti
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Ci sono storie che sembrano davvero delle vere e proprie serie TV. Senza dubbio, l’avventura di Rafael Leão al Milan può essere una di queste. Bisogna tornare all’estate del 2019, quando a Milano arrivava un ragazzo portoghese di appena vent’anni. Il talento c’era, ma era un diamante da sgrezzare. Tra il lusitano e i rossoneri non è stato amore a prima vista, ma da ripercorrere c’è tantissimo.
Un cammino particolare I primi episodi parlavano di accelerazioni incontenibili e scelte sbagliate, di lampi di classe e momenti in cui sembrava ancora lontano dal giocatore che tutti immaginavano potesse diventare. Ma poi qualcosa è cambiato. Il classe 1999 ha iniziato a prendere confidenza con San Siro, con la maglia rossonera e con le responsabilità che quella maglia porta, da sempre, con sé. Il ragazzo che correva sulla fascia ha cominciato così a diventare un protagonista assoluto. E quando è arrivata la stagione 2021/22, c’è stato il culmine e il punto più alto . Il Milan tornava a vincere lo Scudetto dopo undici anni e Rafa era al centro di tutto. Gol, assist, dribbling, partite decise con una sua giocata. Insomma, la sensazione era quella che, ogni volta che la palla arrivava sui suoi piedi, potesse succedere qualcosa. Ma, come nelle grandi serie, dopo il momento più alto, sono arrivati nuovi ostacoli. Le aspettative sono cresciute, la maglia numero 10 ha aggiunto peso sulle sue spalle, sono arrivate stagioni più complicate, critiche, infortuni e momenti in cui sembrava difficile ritrovare quella leggerezza che lo aveva reso speciale. Ma forse, con il senno di poi, è stato proprio questo il bello della sua storia. Non c’è stata la perfezione, ma si è trattato di una storia fatta di alti e bassi , di gol meravigliosi e partite anonime, di sorrisi e discussioni, di momenti in cui sembrava poter conquistare il mondo e altri in cui sembrava aver perso la strada.
Tra l’altro, non vanno dimenticate quelle che sono state le notti europee. Il pensiero va a quella sfida con il Napoli, con quella corsa, o meglio, cavalcata, sulla fascia diventata un’immagine simbolo del suo Milan e di quanto fatto vedere di positivo in tutti questi anni. Perché Leão, in queste sette stagioni, non è stato semplicemente un giocatore del Milan, ma uno di quei pochi giocatori in grado di regalare al tifoso la sensazione che valesse la pena aspettare. Sette stagioni che, in un modo e nell’altro, non possono certo aver lasciato indifferenti il tifoso meneghino. In rossonero il ragazzo è cresciuto, è diventato giocatore vero, con i suoi pregi e i suoi difetti. Lo ha fatto in una città che lo ha adottato e una tifoseria che con lui ha vissuto amore, rabbia, entusiasmo e, a volte, anche meraviglia. Perché alcune scene resteranno scolpite nella mente per sempre.
A Istanbul ora lo aspetta una nuova maglia, un nuovo stadio e una nuova tifoseria. Il Galatasaray si prepara ad accogliere il talento, la velocità, i dribbling e quelle giocate capaci di cambiare una partita in un istante. Il pacchetto però prevede anche i suoi difetti, a partire da quella sensazione che, molto spesso, potrebbe fare qualcosa in più. Ma chissà che qualcosa non possa cambiare. Anche se, va detto, la storia del calcio è piena di talenti che fanno saltare sulla sedia e, solo qualche minuto dopo, possono lasciare quella sensazione di volere qualcosa in più. È sempre stato così. Ed è probabilmente proprio questa contraddizione ad aver reso così particolare la sua storia al Milan.
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